Cuando la mujer actual, bien informada y activa, alcanza la menopausia, sus expectativas para el futuro son bastante diferentes de las de aquellas mujeres de generaciones pasadas.
Por un lado, ella sabe que puede tener un tercio de su vida todavÃa por delante; por otro, espera que esos años sean buenos años, un perÃodo agradable y productivo de su vida. Su optimismo esta bien fundado.
Las mujeres que consistentemente toman parte en alguna forma de actividad fÃsica pueden llegar a ser fisiológicamente 10 o 20 años más jóvenes que aquellas mujeres sedentarias de la misma edad cronológica.
Una mujer de Seattle de 74 años de edad anduvo en bicicleta 500 km a través de China, o desde Fairbanks hasta Anchorage, y además cruzó, continentalmente todos Estados Unidos.
Una mujer californiana de 80 años escala la montaña Whitney (4200 m) todos los veranos. Un sinnúmero de mujeres, de 50 años y más, corren carreras de 10 km, maratones y supermaratones.
Son estas mujeres excepcionales, o somos nosotros quienes subestimamos las capacidades de las mujeres de esta edad?.
A medida que se acumulan los datos cientÃficos aparece más claramente que muchos de los problemas de la vejez son realmente problemas relacionados con la inactividad.
«Hipocinesia» es el término empleado para describir el estilo de vida sedentario que, tan a menudo, es responsable de la disminución de la capacidad funcional de las personas mayores.
Debido a que las mujeres activas aún son una minorÃa, hay muchas mujeres que entran en el climaterio y que han sido sedentarias la mayor parte de su vida
Qué es lo que define a una mujer activa y en qué se diferencia fisiológicamente de una sedentaria?
En términos de comportamiento, una mujer es «activa» si alcanza los criterios recomendados por el Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM) (American Collage of Sport Medicine) para el desarrollo y mantenimiento de la salud cardiorrespiratoria.
Estos criterios incluyen participar, al menos, tres veces por semana de una actividad aeróbica que mantenga su frecuencia cardiaca al 60-90 % de su frecuencia máxima, durante un perÃodo de 15-60 minutos.
Las actividades, que deberÃan involucrar grandes grupos musculares, son aquellas que pueden ser realizadas, continua y rÃtmicamente.
Mientras que el jogging puede ser la actividad que más llama la atención en estos dÃas, una gran variedad de otras actividades alcanzan los criterios del Colegio Americano: caminata enérgica, natación, esquà a campo traviesa, ciclismo, danza aeróbica, etc.
